アフリカーンス語——オランダ語から枝分かれした、南アフリカのことば

どこで、誰が話している？

アフリカーンス語は、南アフリカと、その北どなりのナミビアで話されている言語だ。母語の話し手は約720万人、第二言語として使う人は南アフリカだけで約1,030万人と推計されている。2022年の南アフリカの国勢調査では、家庭でいちばんよく話す言語として約10.6%の人が挙げ、ズールー語、コサ語に次ぐ3番目だった。

「白人のことば」と思われがちだが、実際はそうではない。国勢調査では、カラードと呼ばれる人々の7割以上がアフリカーンス語を話し、話し手の大きな部分を占めている。ケープタウンのある西ケープ州や、北ケープ州で特に多く聞かれる。

どんな音がする？

オランダ語ゆずりの、喉の奥をこするようなg の音が耳に残る。goed（よい）の g は、日本語の「グ」ではなく、息で喉をこする「フ」に近い。w は英語の w ではなく、下唇を軽くかむ「ヴ」に近い音で読む。

名詞に -ie や -tjie をつけると「小さな〜」になる。huis（家）は huisie（小さな家）。この語尾がよく出てくるので、会話には「イー」と終わる音がたびたび聞こえる。

どんな文字で書く？

いまはラテン文字で書く。ê・ë・ô のように、母音の上に山形や2つの点をのせる記号がある。目立つのは不定冠詞 'n で、英語の a にあたる語を、アポストロフィで始まる1文字で書く。読み方は力の抜けたあいまいな「ア」だ。

おもしろいのは、アフリカーンス語を最初に書きとめた文字がアラビア文字だったことである。ケープタウンのイスラム教徒の学校で、宗教を教えるための本がアラビア文字のアフリカーンス語で書かれた。知られている最古の写本は1840年代のもので、のちに「アラビア・アフリカーンス語」と呼ばれるようになった。

文法のクセ

動詞は、主語が何であっても形を変えない。ek is（わたしは〜だ）、jy is（あなたは〜だ）、hy is（彼は〜だ）と、すべて is のまま。オランダ語やドイツ語のように主語に合わせて語尾を変える必要がない。名詞の性もなく、定冠詞はdie ひとつだけだ。

そのかわり、否定には独特の決まりがある。nie を2回言うのだ。Hy kan nie Afrikaans praat nie は「彼はアフリカーンス語を話せない」。1つめの nie は動詞のあとに、2つめは文の最後に置く。ek is nie（わたしは〜ではない）のように2つの nie が並んでしまうときは、1つにまとめる。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

始まりは1652年、オランダ東インド会社がケープに補給基地を置いたことだ。入植者のオランダ語は、アジアから連れてこられた人々のことば、ポルトガル語、先住民コイコイの言語などとまじりあいながら、少しずつ姿を変えていった。

1875年には、ケープ近くの町パールで「真のアフリカーナー協会」がつくられ、このことばで書く運動が始まる。1925年、アフリカーンス語はオランダ語にかわる公用語として認められた。その50周年の1975年には、パール郊外に言語記念碑（タールモニュメント）が建てられている。

しかし翌1976年6月16日、黒人の学校でアフリカーンス語による授業を強制する政策に反対し、ソウェトで約2万人の生徒が立ちあがった。ソウェト蜂起である。この言語は、誇りと抑圧の両方の記憶を背負うことになった。

いま、この言語は

危機度は「安全」。南アフリカの公用語のひとつで、新聞・テレビ・大学でも使われている。全人口に占める割合は1996年から下がったが、話し手の数そのものは70万人以上増えたと統計局は伝えている。

ナミビアでも、母語の違う人どうしが話すときの共通語として広く通じる。

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