マプチェ語——チリとアルゼンチンの「大地の人」のことば

どこで、誰が話している？

話しているのはマプチェの人びとで、中心はチリ南部のアラウカニア地方。アルゼンチン側でもネウケン州、リオネグロ州、チュブト州などに話し手がいる。人数は数え方で大きく変わるが、専門家の推計は約10万〜25万人だ。そのうち十分に使いこなす人は約10万人で、農村の年長者が多いとされる。

言語の名前 Mapudungun は mapu（大地）と dungun（ことば）で「大地のことば」。民族名の Mapuche は mapu と che（人）で「大地の人」である。チリでもアルゼンチンでも、国の公用語にはなっていない。

どんな音がする？

母音は6つ。a・e・i・o・u に、口の中ほどで出す ü が加わる。子音で珍しいのは、舌先を歯のあいだに出す歯間音だ。これを残す方言では、鼻音だけで m・n の2種類・ñ・ng の5つを言い分ける。ng は日本語の鼻濁音に近い音で、語頭にも立つ。

声調はなく、アクセントはほぼ規則で決まる。たとえば「家」の ruka は、うしろを強めて「ルカ」と言う。

どんな文字で書く？

スペイン人が来るまで、文字はなかった。いまはラテン文字で書くが、正書法はひとつに決まっていない。主なものだけで統一アルファベット、ラギレオ式、アスムチェフィ式などがあり、行政、言語学者、マプチェの共同体のあいだで合意に至っていない。

文法のクセ

接辞を次々につなげ、1語で文ほどの内容を言える。動詞には数の区別が3つあり、単数・双数・複数で形が変わる。「わたしたちの」も、2人なら yu、3人以上なら iñ と分かれる。

もうひとつの特徴が逆行形だ。chi wentru pefi chi domo は「その男がその女を見た」。動詞を peeyew に変えると、語順はそのままで「男を見たのは、その女だった」という意味になる。受動態とは別のしくみで、話の中心にいる人物を動詞の形で示す。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

スペイン人が着いたころ、このことばはチリのチョアパ川からチロエ島までの広い範囲で話されていた。記録の出発点は1606年、イエズス会士ルイス・デ・バルディビアがリマで出した文法書である。ほかの言語との系統関係は何度も提案されたが、広く認められたものはない。「いつ生まれたか」も、1606年より前の資料がなく決められない。

転機は19世紀後半。1861年から1883年にかけて、チリ軍がアラウカニアへ進出し、この地はチリに組み込まれた。仕事や教育を得るにはスペイン語が必要になり、話し手はスペイン語へ移っていった。逆に、poncho（ポンチョ）や悪意のあるうわさ話を指すチリの cahuín のように、スペイン語に入った語も多い。

いま、この言語は

本記事の危機度は「危険」とした。Endangered Languages Project は threatened（UNESCOのアトラス由来の記録では at risk）、Glottolog は shifting（移行中）と分類する。2013年の時点で、子どもとこのことばで話す人は都市部で約2.4%、農村部で約16%。チリ南部でも、10〜19歳で「高い能力」をもつのは約3.8%にとどまる。

それでも動きはある。ガルバリーノ市は2013年にスペイン語と並ぶ公用語とし、パドレ・ラス・カサス市も続いた。チリの教育省は1996年に異文化間二言語教育の部局を設けた。近年は大学の講座も増え、音楽やネットのミームにも現れる。ただ、言語学者のフェルナンド・スニガは、この復興は「時間との競争」だとみている。

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