アイマラ語——未来はうしろにある、アンデスのことば

どこで、誰が話している？

アイマラ語は、南米アンデスの高原アルティプラーノで話されている先住民の言語である。チチカカ湖をかこむボリビアとペルーが中心で、チリ北部やアルゼンチン北西部にも話し手がいる。母語の話し手は約170万人とされ、100万人をこえる話し手を持つ、数少ないアメリカ大陸の先住民言語のひとつだ。

ボリビアでは2009年の憲法で、スペイン語とならぶ国の公用語になった。憲法の条文で公用語として並ぶ先住民の言語の、いちばん最初に名前が出てくるのがアイマラ語である。ペルーでは、アイマラ語が主に話される地域で公用語とされている。

どんな音がする？

母音は a・i・u の3つだけで、それぞれに長い音と短い音がある。そのかわり子音はにぎやかだ。p・t・ch・k・q の5つの位置それぞれに、ふつうの音、息を強く吐く音（ph など）、のどをしめてはじく音（pʼ など）の3通りがある。

q は日本語にない音で、k よりずっと奥、のどに近いところで出す。q のそばでは i と u が少し e や o のように聞こえる。アクセントはたいてい後ろから2つ目の音節にある。「いいえ」の Janiwa（ハニワ）のように、j は日本語の「ハ」に近い。

どんな文字で書く？

書くのはラテン文字である。1954年に最初の公式アルファベットがつくられ、いくつかの案を経て、1984年にボリビア、1985年にペルーが統一アルファベットを定めた。母音3つと子音26からなり、長い母音は ä・ï・ü のように点2つで表す。ph や kʼ のように、記号を組み合わせて子音の区別を書き分けるのが特徴だ。

文法のクセ

語順は日本語と同じ「主語・目的語・動詞」。単語のうしろに小さな部品を次々につなげていく言語で、格はたいていの方言で14ある。動詞はかならず何かの語尾をつけないと使えない。

おもしろいのは、その話をどうやって知ったかを文の形で示すことだ。言語学者のハードマンは、これを「情報源（データ・ソース）」と呼んだ。たとえば文につく =wa は、話し手が自分で見て知ったことを表すと説明されることが多い。ただし、これは「確信の強さ」を表すものだ、という研究もあり、まだ議論が続いている。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

アイマラ語の祖先は、もともとペルー中部あたりで話されていて、のちに南のアルティプラーノへ広がったと考える専門家が多い。高原の古代遺跡ティワナクと結びつける説もあるが、はっきりしたことはわかっていない。

スペイン人がやってきたころ、アイマラ語はいまよりずっと広く、クスコより南のペルー高地の大部分で話されていた。その後、スペイン語とケチュア語に押されて、話される地域はせまくなった。ケチュア語とは単語や音がよく似ているが、親戚というより、長いあいだ隣りあって影響しあった結果だという見方が主流である。

いま、この言語は

ユネスコの区分では「脆弱」。話し手は多いが、都市ではスペイン語に切りかわる人が増えている。ヌーニェスたちの研究でも、スペイン語をよく話す若い世代は、未来を前に指す身ぶりをしがちだった。

一方で、ボリビアとペルーではアイマラ語とスペイン語の2言語教育が進み、オンラインで学べる講座もある。ボリビアでは2009年から6月21日の冬至が祝日になり、アンデスの新年を祝う日とされている。

ことばカード

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