チャモロ語——グアムとマリアナ諸島の先住民のことば

どこで、誰が話している？

チャモロ語（Fino’ CHamoru）は、西太平洋のマリアナ諸島で話されている先住民チャモロの人々のことばだ。話し手は約5万8,000人で、そのうちグアムに約2万5,800人、北マリアナ諸島などに約3万2,200人いる。

どちらの島でも公用語になっている。グアムでは1974年の法律で英語とともに公用語になり、北マリアナ諸島では憲法がチャモロ語・カロリン語・英語の3つを公用語に定めている。どちらもアメリカの領域で、英語も公用語だ。

どんな音がする？

音素は24で、子音が18、母音が6つ。母音には口を大きく開ける「ア」と、「ア」と「エ」の間のような音があり、文字では å と a で書き分ける。のどを一瞬しめる声門閉鎖音も子音のひとつで、単語の意味を変える。

いちばんよく聞くのが、あいさつの Håfa adai（ハファ・アダイ）。島じゅうで耳にすることばだ。

どんな文字で書く？

文字はラテン文字に、å・ñ と、声門閉鎖音を表すアポストロフィ（’）を加えて書く。グアムの言語委員会（1964年に法律で設置）が定めた綴りでは、ch は2文字でひとつの文字として扱う。だから言語名を書くときは、頭の2文字をそろえて大文字にした「CHamoru」になる。c だけを単独で使う文字はない、という考え方だ。

ただし綴りは島によって違う。北マリアナ諸島の綴りとは細かな点がずれていて、CH を1文字とみなすかどうかでも意見が分かれている。街なかでは、å を使わずに Hafa と書いた表示もよく見かける。

文法のクセ

文は述語が先頭に来る。基本の並びは「動詞・主語・目的語」だが、動詞のあとの順番はかなり自由で、目的語が主語より先に出ることもある。

単語のまんなかに音を差しこむのも特徴だ。たとえば -in- を入れると、hasso（考える）が hinasso（考え、知識）になる。自動詞では、主語がひとりなら -um- を差しこみ、複数なら man- を前につけて、数を動詞の側で表す。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

1668年、スペインのイエズス会士サンビトレスがグアムに来て、同じ年にラテン語でチャモロ語の文法書を書いた。これがいま残る最古のチャモロ語の記述とされる。そこから約230年のスペイン統治で語彙は大きく変わり、単語の約50%がスペイン語由来とする推計もある。いまの数の数え方もスペイン語から来ていて、下の1〜5は昔からの数詞だ。

1898年にグアムがアメリカ領になると、海軍政府は英語を押しつけた。1917年には総督がチャモロ語を話すことを禁じ、1922年には学校で残っていたチャモロ語の辞書が集められ、燃やされた。第二次世界大戦中の日本の統治下でも同じような政策がとられ、戦後も学校でチャモロ語を話した子が罰を受けた時期が続いた。

いま、この言語は

ユネスコの危機言語地図では「脆弱」。2000年の国勢調査では、グアムに住むチャモロの人のうち流暢に話せるのは2割に満たなかった。

巻き返しも続いている。グアムでは法律で学校のチャモロ語の授業が広げられ、2005年には非営利のフラオ・アカデミーが設立されて、子どもたちにチャモロ語と文化を教えている。学習アプリや子ども向けテレビ番組も作られ、綴りの手引きは言語委員会が改訂を重ねている。

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