ハンガリー語——ヨーロッパの真ん中の、孤独な言語

どこで、誰が話している？

ハンガリー語を母語として話す人は、世界に約1,260万人。ハンガリーの公用語であり、EUの公用語のひとつでもある。ウラル語族のなかでは、いちばん話し手の多い言語だ。

おもしろいのは、話し手が国境の内側におさまっていないこと。2021年のルーマニアの国勢調査では自分をハンガリー人と答えた人が約100万人、同じ年のスロバキアでは約42万人いた。セルビアのヴォイヴォディナ自治州ではハンガリー語が公的な言語で、ルーマニアやスロバキアなどでは少数言語として認められている。

どんな音がする？

この言語の音を支えているのは母音調和だ。母音は、口の前のほうで出す音（e, i, ö, ü など）と後ろのほうで出す音（a, o, u など）に分かれ、ひとつの単語のなかでは基本的にどちらかにそろう。だから語尾も2種類ある。「〜のなかで」は ház（家）なら házban、kert（庭）なら kertben。同じ意味なのに、母音が単語に引っぱられる。

アクセントは、どれだけ長い単語でも必ず最初の音節。首都の Budapest も「ブ」を強く言う。母音には短い／長いの区別があり、á や ő の上についた記号が「長い」の合図だ。

どんな文字で書く？

いまはラテン文字だが、アルファベットは44文字ある。cs, gy, ny, sz, ty, zs といった組み合わせが、それぞれ独立した「一文字」として数えられるからだ。dzs は3つの字を並べて1文字。辞書でも cs は c のうしろにまとめて並ぶ。

昔は古ハンガリー文字（ロヴァーシュ文字）という別の書き方もあった。右から左へ書く角ばった文字で、古テュルク文字から派生したと考えられている。いまは日常の文字ではない。

文法のクセ

ハンガリー語は格が18ある。日本語の「〜が」「〜を」「〜から」にあたる働きを、単語のおしりに規則的な接尾辞をつけて表す。前置詞をほとんど使わず、語尾で場所も方向も言い分ける。フィンランド語の15格と同じやり方だ。

いっぽうで、文法上の性がない。「彼」も「彼女」も ő（ウー）ひとつで、話しているだけでは性別がわからない。

そのかわり独特なのが、動詞の活用が2種類あること。目的語がはっきり決まっているかどうかで語尾が変わり、「（何か）本を読む」と「（その）本を読む」で動詞の形が違う。英語の a と the の区別を、冠詞ではなく動詞が引き受けている。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

ハンガリー語は、周りのどの言語とも系統がつながっていない。ドイツ語もスロバキア語もルーマニア語もクロアチア語もインド・ヨーロッパ語族で、ハンガリー語だけがウラル語族だ。いちばん近い親戚は、西シベリアで話されているハンティ語とマンシ語。フィンランド語は、そこからさらに遠い親類にあたる。

最初期の記録は1055年のティハニ修道院設立証書。全体がハンガリー語で書かれた現存最古のテキストは、1190年代の『葬送説教と祈祷』だ。19世紀には言語改革（nyelvújítás）が起き、カジンツィ・フェレンツらが1万を超える新しい単語を送り出した。その多くは、いまも普通に使われている。

逆に、出ていった言葉もある。英語の coach の語源は、ハンガリーのコチ（Kocs）という村だ。15世紀、この村の車大工がばね仕掛けの馬車をつくり、「コチの馬車」＝ kocsi szekér と呼ばれた。それが短くなって kocsi になり、ヨーロッパじゅうに広がった。いまハンガリー語で kocsi といえば、ふつうに「車」である。

いま、この言語は

危機度は「安全」。学校も行政も出版も、この言語で動いている。EUの公用語なので、条約も規則もハンガリー語版が出る。

それでも、語尾をいくつも重ねて一語をつくる膠着語なので、ひとつの単語が取りうる形は非常に多い。英語と同じやり方では処理しにくいうえ、系統の近い言語がほとんどないぶん、他言語の資源を借りてくることもできない。孤独さは、デジタルの世界でも続いている。

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