クルド語——国境で文字が変わる、国を持たない民族のことば

どこで、誰が話している？

クルド語を話す人は約2,900万人。トルコ南東部、イラク北部、イラン北西部、シリア北部にまたがる一帯が中心で、アルメニアやアゼルバイジャンにも話し手がいる。独立した国は持たない。

ひとつの言語と呼ばれるものの、実際には大きく3つに分かれる。北のクルマンジー（約1,500万〜2,000万人）、中部のソラニー（約600万〜700万人）、そして南部クルド語だ。違いが大きいため、「言語のグループ」と見る研究者もいる。公的な地位は国ごとに違う。イラクでは憲法でアラビア語と並ぶ公用語になり、シリアでは2026年1月の大統領令で「国語」と定められた（公用語はアラビア語のみ）。

どんな音がする？

クルマンジーには、息を強く吐く p・t・k と、吐かない p・t・k の区別がある。日本語話者にはどちらも同じ「パ」「タ」「カ」に聞こえるが、この言語では別の音だ。

ソラニーの耳に残るのは、2種類の r と2種類の l。舌をふるわせる ڕ と軽くはじく ر、こもった響きの ڵ と普通の ل を書き分ける。のどの奥で出す ح や ع の音もある。「ありがとう」の Spas は、カタカナなら「スパース」に近い。

どんな文字で書く？

同じ「クルド語」が、国境を越えると別の文字になる。トルコとシリアではラテン文字のハワール文字、イラクとイランではアラビア文字をもとにした文字を使うことが多い。ハワール文字は1932年、チェラデット・アリ・ベディルハンが雑誌『ハワール』とともに広めたもので、基本の26文字に記号つきの5文字を足した31文字である。

アラビア文字版にも工夫がある。アラビア語やペルシア語の書き方では短い母音を省くことが多いが、ソラニーの綴りは母音を子音とほぼ同じように字にする。旧ソ連では、1921〜29年にアルメニア文字、1946年からはキリル文字の表記も作られた。

文法のクセ

いちばんのクセは、過去形になると文の組み立てが変わることだ。クルマンジーの「私」はふだん ez だが、他動詞の過去形では min になり、動詞の語尾は主語ではなく目的語に合わせる。Min tu dîtî（ミン・トゥ・ディーティー、私はあなたを見た）の語尾 -î は「あなた」に対応している。

名詞をつなぐ「エザーフェ」も特徴である。ソラニーの piyawî çak（よい男）は、直訳すると「男の、よい」の順になる。なおクルマンジーの名詞には男性・女性の区別があるが、ソラニーにはない。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

文学の古典は、1692年にエフメデ・ハニーが書いた恋物語『メムとズィン』である。20世紀には各国で話し手が分断され、言語の扱いも国ごとに分かれた。

厳しかったのがトルコだ。1980年のクーデターのあとクルド語は公私にわたって禁じられ、1983〜91年にはトルコ語以外の出版・放送が禁止された。トルコ語にないq・w・x の3文字も問題になり、クルド語の看板や名前に使って裁判になった例がある。法律で明文の禁止があったかには異論もあるが、2013年の民主化策でこの3文字の使用が認められることになった。雑誌『ハワール』創刊の5月15日は、いま「クルド語の日」として祝われている。

いま、この言語は

イラクのクルディスタン地域では、行政の言語として日常的に使われている。トルコでは2009年に国営放送TRTがクルド語チャンネルを始めたが、学校で母語として教えることには制限が残り、Ethnologue はトルコでクルマンジーの使用が減っていると報告している。

規模の大きな言語なので、すぐに消える状況ではない。ただしユネスコの区分は確認できなかったため、ここでは話し手の数と、国によって教育の機会が限られる状況から「脆弱」としておく。南部クルド語には2024年の時点で標準の綴りがなく、書きことばの整備はまだ途中だ。

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