ルクセンブルク語——ドイツ語の方言から、国のことばになった言語

どこで、誰が話している？

ルクセンブルク語は、ベルギー・ドイツ・フランスに囲まれた小さな国ルクセンブルクのことばだ。2021年の国勢調査では、いちばんよく使う言語にルクセンブルク語を挙げた人が約27万5,000人で、住民の約49%だった。ふだん使う人まで数えると約29万2,000人になる。国の外も含めた母語話者を約40万人とする推計もある。

この国では、ルクセンブルク語・フランス語・ドイツ語の3つが行政で使われる。学校ではドイツ語とフランス語も習う。場面によってことばを切りかえるのは、この国ではふつうのことだ。

どんな音がする？

耳で聞くとドイツ語に近いが、単語の中にフランス語がよく混じる。お礼は Merci（メルシ）、別れは Äddi（エディ）で、これはフランス語の adieu から来ている。バスの運転手は Buschauffeur。ドイツ語の Bus に、フランス語の chauffeur をつないだ形だ。

もうひとつのクセがアイフェル規則である。語末の n が、うしろに来る音によって消える。「わたしが行くとき」は wann ech ginn なのに、「わたしたちが行くとき」は wa mer ginn になる。そして消えた n は、綴りからも消える。

どんな文字で書く？

ラテン文字の26文字に、é・ä・ë の3つを足して書く。最初の公式な綴りは1946年に作られ、1975年に標準の綴りが定まった。その後1999年に改められ、2019年には新しい綴りの決まりがまとめられた。発音どおりに書くのが基本の考え方だ。

文法のクセ

名詞には男性・女性・中性の3つの性があり、格は主格・対格・与格の3つ。ドイツ語にある属格は、ふだんの文法からはほぼ抜けている。過去のことは、たいてい「〜した」を表す完了形で言い、過去分詞は文の最後に来る。

おもしろいのは、女性や女の子を指すとき、中性の代名詞 hatt を使うことが多い点だ。ドイツ語なら「彼女」にあたる sie を使う場面でも、ルクセンブルク語では「それ」に近い形が出てくる。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

ルクセンブルク語は、ドイツのモーゼル川ぞいで話されるモーゼル・フランケン語の仲間だ。第二次世界大戦のころまでは、ドイツ語の方言のひとつと考えられていた。戦後は単語・文法・綴りを自分たちで整え、独立した言語として育てていく。

そして1984年、言語についての法律が「ルクセンブルク人の国のことばはルクセンブルク語である」と定めた。2018年にはルクセンブルク語センター（ZLS）を置く法律ができ、2023年7月にはルクセンブルク語が憲法にも書きこまれた。ドイツ語の方言から国のことばへ、約80年かけた道のりだ。

古い記録では、伯爵の娘ヨランダの生涯を語る13世紀末ごろの詩がある。モーゼル・フランケン語で書かれたこの写本は、1999年に古城で見つかった。

いま、この言語は

ユネスコの区分では「脆弱」とされる。住民の数が増えるなかで、ルクセンブルク語を主に使う人の割合は下がっている。2011年には約56%がいちばんよく使う言語に挙げていたが、2021年には約49%になった。

そのため、学ぶ人への支えに力が入っている。国のオンライン辞書 LOD（Lëtzebuerger Online Dictionnaire）では単語の意味を調べられ、ドイツ語・フランス語・ポルトガル語などの訳もついている。

ことばカード

1と2は、うしろの名詞の性で形が変わる。女性名詞の前では「1」が eng、「2」が zwou になる。

もし学ぶなら