マラーティー語——「私たち」に、あなたが入るかどうか

どこで、誰が話している？

マラーティー語は、インド西部のマハーラーシュトラ州で話されている言語だ。州都ムンバイも、学問の町プネーもこの州にある。2011年の国勢調査では、母語として話す人が約8,300万人で、インドの人口の約6.9%にあたる。ヒンディー語、ベンガル語に次いで、インドで3番目に話し手の多い言語である。

マハーラーシュトラ州の公用語で、インド憲法が定める22の指定言語のひとつ。隣のゴア州でも公的な場面で使われている。2024年10月にはインド政府から「古典語」の地位を認められた。

どんな音がする？

耳に残るのは、舌先を反らせて出す「そり舌」の音だ。なかでも ळ は、そり舌で舌をはじくように出す l で、ふつうの ल（l）とは別の音として区別される。この言語の名前 मराठी（マラーティー）の「ティ」も、舌を反らせたこもった音になる。

もうひとつの特徴は、同じ文字が2通りに読まれること。च は、うしろの母音によって「ツァ」に近い音にも「チャ」に近い音にもなる。ज や झ にも同じ揺れがあり、学習者がまずつまずくところとされている。

どんな文字で書く？

いまはヒンディー語と同じデーヴァナーガリーで書く。マラーティー語で使う書き方は「バールボード」と呼ばれ、意味はおおよそ「子どもにもわかる」。ヒンディー語にない ळ を使うなど、少しだけ違いがある。

ただ、長いあいだ日々の文書を書いてきたのはモーディー文字という別の文字だった。ペンを紙から離さずに続けて書ける崩し字で、名前は「曲げる・折る」という動詞から来たという説がある。役所の記録や手紙はこの文字で書かれたが、1917年にボンベイ管区が行政の文字をバールボードに切りかえ、モーディー文字は日常から退いていった。

文法のクセ

語順は日本語と同じ主語・目的語・動詞。「〜で」「〜に」にあたる語も名詞のうしろにつくので、単語を日本語の順に並べていけば、文の骨組みはだいたい合う。

日本語にないのは、男性・女性・中性の3つの性だ。ヒンディー語は性が2つに減ったが、マラーティー語は中性を残している。動詞も話し手の性で形が変わり、別れぎわに言う「मी येतो（ミー・イェトー）」は男性の言い方で、女性なら「मी येते（ミー・イェテー）」になる。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

マラーティー語は、古いインドの言語であるプラークリットから生まれた。文学の大きな出発点は、聖者ドニャーネーシュワルが1290年に完成させた『ドニャーネーシュワリー』だ。わずか700節の『バガヴァッド・ギーター』を、約9,000節の詩で人びとのことばに説きなおした注釈書で、マラーティー語の文学を代表する古典になった。

20世紀には、マラーティー語を話す人の州を求める運動が起こる。1960年5月1日、ボンベイ州がマラーティー語のマハーラーシュトラ州とグジャラート語のグジャラート州に分かれ、マラーティー語はその州の公用語になった。

いま、この言語は

危機度は「安全」。行政、学校、新聞、演劇、映画がこの言語で動いている。毎年2月27日は「マラーティー語の誇りの日」で、詩人クスマーグラジ（V・V・シルワードカル）の誕生日にちなむ。

いっぽう、大都市ムンバイではヒンディー語や英語の存在も大きい。2024年の古典語の認定は、古い文学の伝統を国として認めるものとして受けとめられた。

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