パンジャーブ語——国境を越えると文字が変わる言語

どこで、誰が話している？

パンジャーブ語は、インドとパキスタンにまたがるパンジャーブ地方のことばだ。地名はペルシア語で「5つの川」を意味する。ジェルム、チェナーブ、ラーヴィー、ビアース、サトレジ。インダス川に流れこむ5本の川の流域だ。

母語話者は全体で約1億5,000万人。そのうち多くはパキスタン側にいて、2023年の国勢調査では母語話者が約8,900万人、人口の約37%と、国内でいちばん多い母語になっている。インド側では2011年の国勢調査で約3,100万人。インドのパンジャーブ州では公用語だ。国の外にも広がり、カナダでは約67万人（2021年）が母語として話す。

どんな音がする？

インド・アーリア系の言語にはめずらしく、声の高さで単語を分ける。たとえば kar（する）は平らに言うが、ghar（家）は声が下がる。文字では gh と書くのに、実際には「ガ」の息の音はほとんど聞こえず、「カル」を下がり調子で言うのに近い。

理由は歴史にある。むかしの「息まじりの濁った子音」（bh・dh・gh など）や h の音が弱まったとき、その名残が声の上がり下がりとして残った。ただし声調がつくのは単語全体の約4分の1ほどで、残りは平らに読む。

どんな文字で書く？

ここがこの言語のいちばんの特徴だ。インド側ではグルムキー文字、パキスタン側ではシャームキー文字で書く。話していることばはほとんど同じなのに、国境を越えると文字が変わる。

グルムキーは左から右へ書く。基本の字は35あり、5つずつ7段に並ぶ。だから字母表そのものをpaintī（35）と呼ぶ。シク教の伝承では、2代目グル・アンガド（1504〜1552年）が16世紀に整えたとされ、名前は「グルに導かれる人びとの文字」という意味に解されることが多い。いっぽうシャームキーはペルシア・アラビア文字をもとにした文字で、右から左へ書く。同じ「パンジャーブ語」という語も、こう変わる。

文法のクセ

語順は日本語と同じ「主語・目的語・動詞」。前置詞ではなく、名詞のうしろに置く後置詞を使う。

日本語と違うのは、名詞に男性と女性の2つの性があること。動詞も話し手の性に合わせて形を変えるので、「〜できる」は男性なら sakdā、女性なら sakdī になる。もうひとつおもしろいのが ਕੱਲ੍ਹ（kall'h）という語で、これひとつで「きのう」も「あした」も表す。どちらの意味かは、文の時制で決まる。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

最初の大詩人とされるのは、12〜13世紀のスーフィー（イスラーム神秘主義者）ババ・ファリード（1179〜1266年）だ。15世紀にシク教が生まれると、聖典の多くがグルムキー文字で書かれ、この文字は信仰と結びついて広がった。18世紀にはワーリス・シャーの恋物語詩『ヒールとラーンジャー』が書かれ、いまも愛誦されている。

大きな転機は1947年だ。インドとパキスタンの分離独立で、パンジャーブ地方は国境で二つに分けられた。パキスタン側は公用語に英語とウルドゥー語を選び、インド側では言語にもとづく州づくりを求める運動が続いて、1966年にパンジャーブ語を話す地域を中心とした州が生まれた。1968年4月には、州の公式の文字としてグルムキーが採用されている。

いま、この言語は

危機度は「安全」。話し手の数では世界でも上位に入る大言語だ。ただ、ふたつの国で立場は大きく違う。インドのパンジャーブ州では行政や学校の言語だが、パキスタンでは最大の母語でありながら、学校や役所の中心はウルドゥー語と英語で、パンジャーブ語の公的な地位は名目的なものにとどまる。

国の外でも話し手は多い。カナダ、イギリス、アメリカ、オーストラリアにそれぞれ数十万人規模の話し手がいる。読み書きは国境で分かれても、話せば同じことばとして通じる。

ことばカード

サット・スリー・アカールはもとはシク教の勝利の唱えことばで、「真理なる、時を超えた方」という意味。いまは会うときにも別れるときにも使う挨拶になっている。パキスタン側では、ありがとうは「シュクリヤ」と言うことが多い。

もし学ぶなら