パシュトー語——国境の山をまたいで、ひとつのことば

どこで、誰が話している？

パシュトー語は、アフガニスタンとパキスタン北西部にまたがって話されている言語だ。話すのはパシュトゥーンと呼ばれる人びとで、母語の話し手は約5,100万人と推計されている。資料によって約3,500万〜5,500万人と幅がある。

アフガニスタンでは、ダリー語とならぶ2つの公用語のひとつ。パキスタンでは国の公用語ではないが、カイバル・パフトゥンクワ州とバローチスターン州北部の地域語で、2023年の国勢調査では人口の約18.1%が母語としている。国境線が引かれても、ことばは山をまたいでひとつのまとまりを保っている。

どんな音がする？

耳に残るのは、舌先を反らせて出すそり舌の音だ。ト、ド、ル、ンにそれぞれそり舌版があり、ふつうの音とは別の音として区別される。「4」を意味する څلور（ツァロル）のように、日本語の「ツ」「ヅ」に近い音も1つの子音として持っている。

おもしろいのは、地域によって同じ文字の読みが大きく変わることだ。ښ という文字は、南のカンダハールではそり舌の「シュ」に近く、北東のペシャワールでは喉の奥でこする「フ」に近い。だからこの言語の名前 پښتو も、南ではパシュトー、北ではパフトーと聞こえる。

どんな文字で書く？

アラビア文字をもとにしたパシュトー文字で、右から左へ書く。アラビア文字の28字をすべて使い、ペルシア語と共通の字を足し、さらにパシュトー語だけの字を加えて、全部で約45字になる。

そり舌の4つの音 ټ ډ ړ ڼ は、もとの字の下に小さな丸をつけて表す。この丸は「パンダク」などと呼ばれる。ほかにも ښ ږ څ ځ や、母音を書き分ける ې ۍ ئ など、ペルシア語の文字には無い形が並ぶ。

文法のクセ

語順は日本語と同じ主語・目的語・動詞。名詞には男性と女性の2つの性がある。

いちばん変わっているのは、過去の文で動詞の合わせ先が入れかわることだ。現在の文では、動詞は主語（〜が）の人称や数に合わせて形を変える。ところが目的語をとる動詞の過去形になると、動詞は目的語（〜を）のほうに合わせる。言語学で「分裂能格」と呼ばれるしくみで、時制によって文の重心が移る言語だ。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

パシュトー語はインド・ヨーロッパ語族のイラン語派に属し、そのなかの東イラン語に分けられる。ペルシア語の親戚だが、同じ枝ではない。

詩が広く親しまれるようになったのは16世紀ごろからで、17世紀には書きことばの文学も大きく育つ。その中心にいたのが、戦士で部族の長でもあった詩人フシュハール・ハーン・ハッタク（1613〜1689年）で、「パシュトー文学の父」と呼ばれている。

アフガニスタンでは1936年の勅令でパシュトー語が公用語とされ、1937年にはパシュトー語の研究機関「パシュトー・トーラナ」がつくられた。1964年の憲法でも、公用語としての地位が確かめられている。

いま、この言語は

危機度は「安全」。話し手が多く、放送や出版、学校でも使われている。パキスタンではウルドゥー語や英語と、アフガニスタンではダリー語と並んで使われる場面が多い。

ランダイは昔の民謡にとどまらず、いまの詩人たちにも受けつがれている。22音節という短さは、口から口へ伝えるのにちょうどいい長さだ。

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