トク・ピシン——800の言語の国をつなぐ共通語

どこで、誰が話している？

パプアニューギニアは、ひとつの国に約840もの言語がある。Ethnologue の数え方では世界でいちばん多く、その多くは話し手が1,000人に満たない。となりの谷へ行けば、もうことばが通じないこともある。

そこで、ちがう言語の人どうしが話すときに使うのがトク・ピシンだ。英語・ヒリモツ語とならぶ国の公用語のひとつで、国会の議論でもよく使われる。少しでも使える人は約500万〜600万人。母語として育った人は約13万人とされるが、町では親の言語がちがう家庭が増え、トク・ピシンを最初のことばとして覚える子どもが多くなっている。

どんな音がする？

もとは英語だが、耳で聞くと英語より丸くて素朴だ。母音は「ア・エ・イ・オ・ウ」の5つが基本で、日本語に近い。語の終わりの濁る音は濁らなくなり、英語の pig はpik（ピク）になる。f と p はよく入れかわり、r は舌をはじいて発音する。

だから英語を知っていると、知らない単語でも声に出すと正体がわかることがある。「ありがとう」の tenkyu は「サンキュー」が「テンキュー」になったものだ。

どんな文字で書く？

ラテン文字で、聞こえたとおりに書く。昔は英語やドイツ語など、もとの言語の綴りに合わせてばらばらに書かれていたが、1955年に教育省が読み書きを広めるため、いまの綴りを定めた。文字は21字で、ai・au・oi・ng の4つの組み合わせが加わる。

英語の綴りの呪縛がないので、見た目はかなり変わる。英語の「talk」は tok、「pidgin」は pisin。言語の名前そのものが「ピジンのことば」という意味だ。

文法のクセ

英語から来た単語を、英語とはまったく別のしくみで組み立てる。たとえば目的語をとる動詞には -im がつく。英語の him から来た語尾で、「見る」は lukim、「さよなら」の lukim yu は「君を見よう」だ。

「私たち」は2つある。相手を含むyumi（you＋me）と、相手を含まないmipela。さらに「君たち2人」は yutupela、「君たち3人」は yutripela と、人数で形が変わる。数の 2 は tupela、3 は tripela で、-pela は英語の fellow から来ている。

「〜の」は bilong（英語の belong）で表す。だから「髪の毛」は gras bilong het、つまり「頭の草」になる。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

はじまりは19世紀の太平洋の農園だ。オーストラリアのクイーンズランドや周辺の島々の農園には、ブラックバーディングと呼ばれる半ば強制的な労働者集めで、ことばのちがう人びとが連れてこられた。彼らが英語をもとに作った共通語が、ドイツ領ニューギニアで広まり、トク・ピシンになった。単語は英語が中心だが、ドイツ語・マレー語・ポルトガル語、そして地元のトライ語（クアヌア語）などからも入っている。

1970年には、トク・ピシンの週刊紙Wantokが創刊された。いまも続く国内唯一のトク・ピシンの新聞で、綴りを揃えるのにも役立ったとされる。

いま、この言語は

危機どころか、話し手は増えている。町では、もうひとつの共通語だったヒリモツ語を追い越して主要な共通語になった。一方で、子どもがトク・ピシンだけで育つことで、小さな地元の言語が少しずつ押しのけられているという指摘もある。800の言語をつなぐことばが、そのまま800の言語の行方にも関わっている。

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