タタール語——ラテン文字に戻す法律を、国の法律が止めた

どこで、誰が話している？

タタール語は、ロシアのヴォルガ・ウラル地域、とくにタタールスタン共和国を中心に話されるテュルク系の言語だ。キプチャク語群に属し、バシキール語やカザフ語、キルギス語と同じ枝にある。タタールスタンではロシア語と並ぶ公用語である。

話し手の数は資料で幅が大きい。ロシアの2020年国勢調査（実施は2021年）では約326万人、Wikipedia は全体で約500万人とする。トルコ、カザフスタン、中国、フィンランドなど国外にも共同体がある。名前が似ているが、クリミア・タタール語やシベリア・タタール語は別の言語とされる。

どんな音がする？

母音の数が多く、固有語だけで9〜10種類とされる。単語の中で前寄りの母音か後ろ寄りの母音かをそろえる母音調和があり、語尾もそれに合わせて形を変える。複数の語尾は、бала（子ども）なら балалар、кеше（人）なら кешеләр になる。

おもしろいのは、綴りの а がいつも「ア」ではないこと。最初の音節では唇が丸まり、бала は「バラ」より「ボラ」に近く聞こえる。アクセントはふつう語の終わりに置かれるので、語尾が増えるたびに強い音があとへ移っていく。

どんな文字で書く？

いまの公式の文字はキリル文字だ。ロシア語の文字に、ә・ө・ү・җ・ң・һ の6文字を足している。ただし中国ではアラビア文字、トルコやフィンランドなどの話し手はラテン文字を使うので、同じことばの書き方が場所で変わる。

文法のクセ

語尾をつなげて意味を足していく膠着語で、並び方は日本語に近い。балаларга（balalarğa）は bala（子ども）＋ lar（たち）＋ ğa（に）で「子どもたちに」。助詞を順に足す感覚で分解できる。

語尾がつくと語幹の音が変わることもある。китап（kitap、本）に「わたしの」をつけると китабым（kitabım）になり、p が b に変わる。冠詞はなく、英語の a や the にあたる区別は別の語尾などで表す。

この言語でしか言えない言葉

歴史をひとことで

祖先にあたるのは、いまは消えたブルガール語とキプチャク語だ。ヴォルガ川中流のヴォルガ・ブルガールは922年にイスラム教を国教とし、以後アラビア語とペルシア語のことばが大量に入った。カザン・ハン国（1438〜1552年）のハンには、ペルシア語で詩を書いた人もいる。

文字の変遷は激しい。1928年まで主にアラビア文字、その年にソ連のもとでラテン文字のヤニャリフへ、1939年にキリル文字へ。ソ連崩壊後、タタールスタンは1999年にラテン文字を公式とする法律を作ったが、2002年の連邦法がキリル文字を公式の唯一の文字と定め、2004年に憲法裁判所もこれを認めた。語彙も揺れた。ソ連時代にはロシア語からの借用が増え、辞書の語の半分ほどを占めるまでになった。

いま、この言語は

国勢調査の話し手は、2010年の約428万人から2020年調査の約326万人へ、約100万人減った。ユネスコの区分では少なくとも「潜在的に脆弱」とされ、ここでは危機度を「脆弱」とした。農村部では日常のことばとして使われているが、高等教育をタタール語で受けられる場はタタールスタンの人文系に限られる。

大きな転機は2017年。プーチン大統領の発言を受けて、タタールスタンの学校でタタール語は必修ではなくなった。反対する人びとは、ふたつの公用語の平等を定めた共和国憲法に反すると訴えた。放っておけば話し手が減る、という危機感がいまも続いている。

ことばカード

もし学ぶなら