だんくん

あらすじ

天の神・桓因の庶子に桓雄がいた。桓雄はたびたび天の下の人の世を思い、そこを治めたいと望む。父は子の思いを知り、地上を見下ろして、人の世を広く益することができると考え、天符印を三つ授けて送り出した。

桓雄は三千の供を連れ、太伯山の頂の神壇樹の下に降りて、そこを神市と名づけた。風伯・雨師・雲師を従え、穀物、命、病、刑罰、善悪など、人の世の三百六十余りのことを司った。

そのころ、一頭の熊と一頭の虎が同じ洞窟に住み、人になりたいと桓雄に願った。桓雄はヨモギ一握りとニンニク二十個を与え、これを食べて百日のあいだ日の光を見なければ人になれる、と告げる。熊は言いつけを守り、二十一日目に女の姿になった。虎は守りきれず、人になれなかった。

熊から生まれた女には夫がいない。女は神壇樹の下で子を授かるよう祈り、桓雄がかりに人の姿になって女と結ばれる。生まれた子が檀君王倹である。檀君は平壌に都を置いて国を朝鮮と名づけ、のちに阿斯達に移って千五百年治めた。周の武王が箕子を朝鮮に封じると、檀君は山に隠れて山の神となった。千九百八歳だったという。

読みどころ

この話の最初の記録は、13世紀の高麗の僧・一然が1280年代にまとめた『三国遺事』。一然は、いまは失われた『古記』と、中国の『魏書』から引いたと書いている。ただし現存する『魏書』には、この記事は見当たらない。一然自身も、建国の年を堯の即位五十年の庚寅とする本文に注をつけ、その年の干支は庚寅ではないので事実か疑わしい、と書き添えている。12世紀に国の事業として編まれた歴史書『三国史記』には、檀君は出てこない。

版の違いも大きい。ほぼ同じ時期、1287年の李承休『帝王韻紀』では、桓雄の孫娘が薬を飲んで人になり、檀樹の神と結ばれて檀君を生む。こちらには熊が出てこない。洞窟の熊が女になる場面は、いま最も知られた部分だが、すべての古い版にあるわけではない。

熊と虎に与えられた蒜は、ふつうニンニクと訳される。ただ、ニンニクが朝鮮半島に入ったのは歴史時代とみられるため、ノビルのような野草ではないか、という指摘もある。熊と虎を、それぞれを崇める二つの集団の象徴と読む解釈もある。

紀元前2333年という建国年は、15世紀の『東国通鑑』が堯の即位年から逆算した年代に由来するとされ、確かな根拠があるわけではない。韓国では10月3日が開天節として祝われている。

世界の似た物語

古事記の国生みと同じく、天の神の許しを受けた者が地上へ降り、そこから国が始まる。イザナギとイザナミは天の浮橋から矛を下ろし、桓雄は山の頂の木の下に降りる。違いは、何が始まるかだ。国生みでは、島そのもの、つまり国土が生まれる。檀君神話では土地も動物もすでにそこにあり、始まるのは人の国と王の血筋である。天から来た神の子孫が国を開く、という点では、古事記のなかでもむしろ後の天孫降臨に近い形とも読める。