ろむるす

あらすじ

アルバ・ロンガの王ヌミトルは、弟アムリウスに王位を奪われる。アムリウスは兄の血筋を絶やそうと、兄の娘レア・シルウィアを結婚の許されないウェスタの巫女にする。ところが彼女は双子を産み、父は軍神マルスだと言った。

アムリウスは赤子を川に捨てさせる。ちょうどティベリス川があふれていて、家来たちは流れまで近づけず、岸辺の浅い水に籠を置いて帰る。水が引くと籠は乾いた地面に残り、水を飲みに下りてきた雌狼が泣き声を聞きつけて乳を与えた。王の羊飼いファウストゥルスがその様子を見つけ、二人を連れ帰って妻に育てさせる。

成長した双子は自分たちの生まれを知り、アムリウスを倒して祖父ヌミトルを王に戻す。そのうえで、拾われた土地に新しい町を建てようとするが、どちらが名をつけて治めるかで揉める。ロムルスはパラティヌスの丘、レムスはアウェンティヌスの丘に立ち、鳥の兆しを待った。先にレムスが六羽のハゲワシを見て、続いてロムルスが十二羽を見る。先に見たほうか、多く見たほうか。双方の支持者が言い争ううちに乱闘になり、レムスは倒れた。

リウィウスは、もっと広く語られている版も書き添える。ロムルスが築いたばかりの低い城壁を、レムスがあざけって跳び越えた。怒ったロムルスはその場で弟を殺し、わが城壁を越える者はみなこうなる、と言い放つ。こうして町は建てた者の名で呼ばれることになった。ローマである。

読みどころ

いちばんよく読まれる語りは、アウグストゥスの時代に書かれたリウィウスの『ローマ建国以来の歴史』第1巻だ。ローマ人は建国をおよそ前753年とみていたので、そこから七百年ほど後の記述になる。ローマ最初の歴史書とされる前3世紀のファビウス・ピクトルの著作はギリシア語で書かれ、断片しか残っていない。

同じ話のなかに、すでに版の違いが並んでいる。レムスは乱闘で死んだのか、城壁を越えて兄に殺されたのか。手を下したのはロムルスではなく配下のケレルだ、と書く作家もいる。リウィウスは雌狼についても冷めた見方を紹介している。羊飼いの妻ラレンティアが身持ちの悪さから仲間内で「雌狼（ルパ）」と呼ばれていて、そこから不思議な話が生まれた、と考える人もいるという。神話を合理的に説明し直す試みは、古代にもう始まっていた。

ローマの有名な青銅の雌狼像「カピトリーノの雌狼」は、長く前5世紀のエトルリアの作とされてきた。だが乳を飲む双子の像は15世紀に付け加えられたもので、狼そのものも中世に作られたのではないかという研究がある。

世界の似た物語

兄弟殺しと都の始まりが重なる話としては、旧約聖書のカインとアベルがある。弟を殺したカインは、のちに町を建てて息子の名をつける。5世紀のアウグスティヌスは『神の国』でこの二つを並べ、地上の国の最初の建設者は兄弟殺しであり、ローマの始まりにも同じ型の罪がある、と論じた。ただ彼は違いも指摘している。カインの殺意は善そのものへの妬みから出たもので、アベルは支配を争う相手ではなかった。ロムルスとレムスが争ったのは、どちらが治めるかだった。

日本の海幸彦と山幸彦も兄弟の争いだが、血は流れない。弟は海の宮で得た潮を操る珠で兄を追い詰め、兄は降参して弟に仕える。勝った側から王の家の由来が語られる点はローマと同じで、負けた側が死ぬか従うかが二つの話を分けている。