かいん と あべる

あらすじ

エデンの園を出たアダムとエバに、二人の息子が生まれる。兄のカインは土を耕す者、弟のアベルは羊を飼う者になった。

ある時、カインは畑の実りを、アベルは群れの初子とその脂肪を神に供える。神はアベルの供え物に目を留め、カインのものには目を留めなかった。顔を伏せて怒るカインに、神は、罪が戸口で待ち伏せている、おまえはそれを治めなければならない、と告げる。

カインは弟を野に連れ出し、そこで殺す。弟はどこにいるのかと問われると、知らない、自分は弟の番人なのか、と答えた。神は、弟の血が土の中から叫んでいると言い、カインを土から呪う。耕しても土はもう力を返さず、彼はさすらう者になる。

出会った者に殺されると恐れるカインに、神は、彼を殺す者には七倍の復讐があると定め、しるしをつけた。カインはエデンの東、ノドの地に住み、息子エノクの名をつけた町を建てる。のちにアダムとエバにはセトが生まれ、エバは、アベルの代わりの子を授かったと語った。

読みどころ

いちばん大きな謎は、なぜ神が弟の供え物だけを受け入れたのか、本文が何も説明しないことだ。野の実りより血の供え物がふさわしかったから、カインの捧げ方が形だけだったから、と古代から現代までさまざまな説が出されてきたが、どれも本文の外から持ち込んだ答えである。

名前にも意味が込められている。アベルにあたるヘブライ語ヘベルは「息」「蒸気」を意味し、『伝道の書』で「空しい」と訳される語でもある。短い命をなぞる名だと読む研究者は多い。カインが住んだノドも「さすらい」と響く地名とされる。

本文には小さな欠けもある。8節の「カインは弟アベルに言った」のあと、ヘブライ語の伝統的な本文（マソラ本文）には、何を言ったのかが書かれていない。サマリア五書や七十人訳ギリシア語聖書は「野に行こう」と補っていて、現代の翻訳の多くもこれに従う。

意外なのは、最初の殺人者が最初の町の建設者でもあることだ。カインの子孫からは、天幕に住む牧畜民、竪琴と笛を奏でる者、青銅と鉄を鍛える者の祖が出る。文明の始まりが、弟殺しの家系に置かれている。クルアーン5章にも「アダムの二人の息子」として同じ話があり、そこでは一羽の烏が地面を掘り、殺した者に亡骸の隠し方を教える。

世界の似た物語

兄弟の争いから町が生まれる話に、ローマのロムルスとレムスがある。リウィウスが「よく知られた話」として伝える版では、レムスが築かれたばかりの城壁を嘲って跳び越え、ロムルスに殺される。5世紀のアウグスティヌスは『神の国』でこの二つを並べ、カインを地上の町の最初の建設者と呼んだ。ただしローマの場合、殺した側の名がそのまま町の名として残る。

同じ創世記のヤコブとエサウは、兄弟の対立が似た形で始まりながら、殺し合いにならず抱擁で閉じる。日本の海幸彦と山幸彦では弟が海神の助けを得て兄に勝つが、兄は殺されずに服従し、その子孫が隼人として仕える由来が語られる。兄弟の争いの結末に、殺害、和解、服従という三つの形が見える。